Freiwilligenjahr

Mit dem am 1. Juni 2012 in Kraft getretenen Bundesgesetz zur Förderung von freiwilligem Engagement wurden u.a. die unterschiedlich strukturierten Freiwilligendienste auf eine rechtliche Grundlage gestellt. In dieser werden die Voraussetzungen, Bedingungen und Modalitäten der Durchführung und Teilnahme am Freiwilligen Sozialjahr (FSJ), am Freiwilligen Umweltschutzjahr (FUJ) sowie am Gedenk-, Friedens- und Sozialdienst im Ausland (außerhalb des Zivildienstes) geregelt. Durch die gesetzliche Verankerung herrscht Planungssicherheit für diese seit längerem bestehenden „Jahre“ und ist klargestellt, dass jeweils kein Arbeitsverhältnisvorliegt. Die Freiwilligendienste beruhen jeweils auf zwei Säulen, nämlich Bildungs- und Berufsorientierung und freiwilliges Engagement. Sie sind für die Teilnehmenden ab Vollendung des 17. Lebensjahres, in Ausnahmefällen auch bereits vorher, für eine Dauer von mindestens sechs bis zwölf Monaten vorgesehen.

Als einen zentralen Aspekt für diese Sonderformen des Engagements sieht das Freiwilligengesetz die Arbeitsmarktneutralität vor. Das bedeutet, dass es durch den Einsatz nicht zu einer Verminderung der Zahl der Arbeitnehmer:innen in der Einsatzstelle kommen darf und die Träger diesbezüglich auch eine Berichtspflicht haben. Dadurch sowie durch die pädagogische Begleitung der Teilnehmenden im Ausmaß von mindestens 150 Stunden erfolgt gleichzeitig auch die Abgrenzung zu gewinnorientierten, nicht arbeitsmarktneutralen und unbegleiteten Angeboten für Jugendliche. Zudem gibt es eine sozialrechtliche Absicherung (wie Kranken-, Unfall- und Pensionsversicherung, Weiterbezug der Familienbeihilfe) und Regelungen von weiteren Ansprüchen (z.B. Taschengeld) der Teilnehmenden an diesen „Jahren“.

Seit dem Inkrafttreten der Novelle des Zivildienstgesetzes am 1. Oktober 2013 ist es außerdem möglich, ein nach dem Freiwilligengesetz geleistetes Freiwilliges Sozialjahr, ein Freiwilliges Umweltschutzjahr sowie einen im Ausland geleisteten Gedenk-, Friedens- oder Sozialdienst auf den ordentlichen Zivildienst anzurechnen. Voraussetzung dafür ist u.a., dass es sich dabei um eine zehnmonatige durchgehende Tätigkeit bei einem anerkannten Trägergehandelt hat (§ 12c ZDG).

Die gesellschaftliche Bedeutung dieser besonderen Formen des freiwilligen Engagements liegt in der Verbindung eines persönlichen, pädagogisch begleiteten Bildungsjahres mit beruflicher Orientierung und der Übernahme sozialer, gesellschaftlicher und/oder umweltpolitischer Verantwortung.